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Na produção de argamassa seca, a maioria dos problemas de desempenho são invisíveis até aparecerem em uma obra. Rachaduras que surgem três semanas após a aplicação. Azulejos que se desprendem seis meses após a instalação. Revestimento que se desprende ao toque. Essas falhas raramente são atribuídas à qualidade do cimento ou à granulometria dos agregados. Na maioria dos casos, a causa está no éter celulósico HPMC — seja por uso de uma granulometria inadequada, dosagem incorreta ou fornecimento inconsistente, com desempenho variável entre lotes sem que ninguém percebesse na fase de produção.

O gesso substituiu o reboco de cimento e areia como o material de acabamento de paredes internas preferido em grande parte da Ásia, Oriente Médio e Europa Oriental. Sua secagem mais rápida, acabamento mais liso e peso mais leve o tornam a opção prática ideal para construtoras e empreiteiras que trabalham com cronogramas de construção apertados. No entanto, o gesso é um sistema menos tolerante do que o cimento quando se trata de aditivos. O uso de um éter de celulose HPMC inadequado não apenas reduz o desempenho, como também pode interferir na reação de hidratação do gesso, causando falhas na secagem, defeitos na superfície e problemas de aplicação difíceis de diagnosticar sem o conhecimento da química subjacente.

A argamassa colante para azulejos parece simples no papel. Cimento, areia, alguns aditivos, misturados com água. Mas qualquer pessoa que já viu um azulejo de grande formato deslizar pela parede trinta minutos após a instalação sabe que a química por trás da mistura é crucial. O aditivo que determina o desempenho da argamassa colante em condições reais de construção é o éter de celulose HPMC — e nem todos os tipos se comportam da mesma maneira.